Sudáfrica 1950. Un pueblo minero en el desierto. Para sobrevivir un niño debe ser tan astuto y duro como un adulto. Robert Nile es dicho niño. Su única meta es escapar de allí, romper con la vida que conoce, ser exitoso. Ciudad del Cabo, 1966. Un hombre dispara y mata a los padres de Alex, un joven pianista. Pero el pistolero no puede dispararle al niño y Alex queda con vida, traumatizado... Colonia, Alemania, 29 años después.