¿Por qué personas de diferentes culturas y épocas han creado mitos e historias con estructuras parecidas? ¿Qué nos dice esta similitud acerca de la mente, la moral y la configuración del mundo? En esta obra excepcional, el autor responde a la acuciante pregunta de por qué somos capaces de hacer el mal (incluso en casos atroces como los de Auschwitz y el gulag), pero, a diferencia de la mayoría de psicólogos y filósofos, lo hace poniéndose en el lugar del potencial verdugo en vez del de la víctima. Eso le lleva a la ciclópea tarea de describir «la arquitectura de la creencia» partiendo de un uso renovado del lenguaje y los conceptos clásicos, y apoyándose en un amplio número de pensadores y obras que han reflexionado sobre la función de la mitología y el sentido de la moral.