Sovint ens referim al segle xviii com lèpoca de la Il·lustració, el segle de les llums o altres metàfores prometedores i esplendoroses. Cal, però, preguntar-nos per labast real de la Il·lustració: fins a quin punt aquesta nova visió del món, importada dels nostres veïns europeus, va trobar acollida a les nostres terres? Com van impactar les idees dels filòsofs en un entorn catòlic, contrareformista i barroc? Es van traduir aquestes inquietuds culturals en un autèntic canvi social o va ser simplement el tema dinterès dalguns cercles intel·lectuals esnobs? En aquest llibre explorem els clarobscurs de la cultura tortosina des del 1700 fins al 1821, a través de la seva expressió literària. El paisatge resultant és variat i heterogeni. Hi trobem continuïtats barroques tant en els temes com en els gèneres i estils emprats: les històries de les advocacions marianes, els goigs i les devocions populars, o també els plecs de cordill amb romanços de cec i la comèdia barroca, en un àmbit més lúdic. A partir del darrer terç de segle, però, podem copsar una clara obertura cap a les noves idees: historicisme crític, projectes tècnics per construir canals i poblar el Delta, al·legats constitucionalistes ja entrat el segle xix, programes educatius i reformistes, etc. Tot plegat, es tracta de posar una peça modesta però inexcusable en el trencaclosques de la cultura catalana del segle xviii i principis del xix: la de la ciutat de Tortosa i les Terres de lEbre.